Coroczne wydatki na leczenie chorób dietozależnych (wywołanych nieprawidłowym odżywianiem się) sięgają w krajach wysoko uprzemysłowionych nawet do 1/3 całych nakładów na ochronę zdrowia. W Polsce, według danych epidemiologicznych, takie choroby i zaburzenia zdrowotne dotyczą ok. 20-25% ludności (10 mln). Rozpowszechnienie chorób dietozależnych jednoznacznie dowodzi, że nadszedł czas na głęboką refleksję na temat sposobu odżywiania współczesnego człowieka.
Naukowcy są zgodni, że ok. 1/i do % wszystkich chorób jest wywoływanych, pośrednio lub bezpośrednio, nieprawidłowym żywieniem. Do chorób dietozależnych należą nie tylko nadwaga, zaburzenia przemiany tłuszczowej oraz miażdżyca tętnic i nadciśnienie tętnicze, czyli czynniki ryzyka zawału serca i udaru mózgu. Skutkiem złego odżywiania jest także cukrzyca, dna, choroba Alzheimera i wiele innych schorzeń. Skoro zatem choroby te są tak ściśle powiązane ze złym odżywianiem, istnieją podstawy do nadziei, że dzięki racjonalnej diecie można im zapobiec albo nawet leczyć je poprzez celowe zestawienie pożywienia z odpowiednich pokarmów i substancji odżywczych.

Świadomość zagrożeń dla zdrowia jest coraz powszechniejsza. Jednak wiele osób pozwala się wprowadzać w błąd, czerpiąc swoją wiedzę na temat zdrowego odżywiania z niepewnych źródeł, np. z mediów. Z kolei innym, wykazującym większe zainteresowanie tym tematem, trudno się niejednokrotnie zorientować w całej masie różnych rodzajów diet propagowanych w ostatnich latach. Często większym zaufaniem są obdarzane cudowne kuracje pochodzące z wątpliwego źródła niż potwierdzone wyniki badań. Najbardziej popularne są te rodzaje diet, które przy możliwie minimalnych zmianach sposobu odżywiania obiecują osiągnięcie w krótkim czasie idealnej wagi ciała - na zawsze.
Na szczęście coraz powszechniejsze jest zrozumienie, że w zapobieganiu chorobom nie mogą być skuteczne żadne rodzaje diet jednostronnych. Pomóc może jedynie oparta na wiedzy naukowej terapia dietetyczna. Dobrane w sposób celowy pożywienie w połączeniu ze zdrowym trybem życia zwiększa szanse na wyzdrowienie i zachowanie zdrowia. Pożywienie bogate w substancje czynne jest także warunkiem prawidłowego przebiegu funkcji odpornościowych, a ponadto chroni przed schorzeniami serca i układu krążenia oraz poprawia ogólny stan zdrowia i podnosi jakość życia.
Co roku w Europie Środkowej wiele tysięcy ludzi umiera z powodu raka oraz chorób serca i układu krążenia. Zawał serca, udar mózgu i rak są najczęstszymi przyczynami śmierci i należą do najgroźniejszych chorób cywilizacyjnych. Tymczasem nie da się już nawet ogarnąć liczby badań naukowych, które dowodzą związku między występowaniem chorób serca i układu krążenia, raka, schorzeń przemiany materii, jak również przedwczesnym starzeniem się, a niedoborem określonych substancji odżywczych w pożywieniu.

Niniejsza książka prezentuje najskuteczniejsze, w świetle najnowszych wyników badań, diety lecznicze oraz ich wpływ na stan zdrowia i jakość życia. Zawarte w niej liczne wzajemne odniesienia tematyczne powinny ułatwić lepsze zrozumienie zagadnienia terapii dietetycznej. Na szczególną uwagę zasługują wskazówki, które mają ułatwić zastosowanie w codziennym życiu najnowszych danych naukowych.

Potrzebę szerszego udostępnienia społeczeństwu najnowszych osiągnięć nauki o żywieniu uzasadnia również tocząca się wciąż dyskusja na temat kosztów ochrony zdrowia.