Słynni truciciele i trucicielki, zbrodnie, tajemne oręża władców, magów i czarownic, zarazy i epidemie - tego typu zagadnienia od wieków bulwersują, a jednocześnie fascynują opinię publiczną. Od niepamiętnych czasów śmiercionośne „eliksiry” to skuteczna broń władców, dyktatorów, zdradzonych żon, intrygantów. Na czarnych kartach historii w sposób szczególny zapisał się cesarski ród Klaudiuszów, w którym umrzeć śmiercią inną niż z rąk truciciela było prawdziwym szczęściem...

Świat trucizn to jednak nie tylko pałace i dwory. Twoje najbliższe otoczenie, wbrew pozorom, nie jest wolne od niebezpiecznych, szkodliwych dla zdrowia, a nawet życia substancji. Rośliny doniczkowe, środki czystości, grzyby, nafaszerowana chemią żywność - listę współczesnych trucicieli można rozwijać w nieskończoność. Przekonaj się, jak wiele trucizn skrywa świat, w którym żyjesz. Wiedza ta pozwoli Ci na pozbycie się śmiercionośnego arsenału z Twojego otoczenia i rozsądne wykorzystywanie zdobyczy cywilizacji.


Jad kiełbasiany wytwarzają bakterie Clostridium botulinum, które rozmnażają się w źle przygotowanych konserwach i wędlinach (puszki konserw zawierające jad kiełbasiany z powodu wytwarzanego przez drobnoustroje gazu mają zwykle charakterystycznie wypaczone denka). Jad kiełbasiany jest silnie trujący, ofiara zatrucia umiera z powodu porażenia mięśni oddechowych. Wystarczy 0,0004 miligrama, aby unieruchomić mięśnie międzyżebrowe uczestniczące w oddychaniu i zatruta jadem osoba umiera z objawami uduszenia.
O fentanylu, toksycznym środku psychotropowym, zrobiło się głośno po akcji odbicia zakładników w moskiewskim teatrze na Dubrowce.
Fentanyl należy do najsilniejszych środków stosowanych w anestezjologii. Składem i właściwościami podobny jest do heroiny i morfiny, pochodnych opium. Podawany w niewielkich dawkach przed zastosowaniem narkozy działa przeciwbólowo i otępiająco. W większych dawkach wywołuje anomalie psychiczne: rozdwojenie osobowości, halucynacje, strach, ospałość lub zakłócenia funkcji centralnego układu nerwowego. W czystej postaci działa ponad 500 razy silniej niż morfina, paraliżując oddech i krążenie krwi. Zmniejsza przepływ mózgowy, metabolizm tkanki mózgowej i ciśnienie śródmózgowe, powoduje zawroty głowy, zaburzenia widzenia, drgawki, sztywność klatki piersiowej, skurcz oskrzeli i zwężenie źrenic. Nie utrzymuje się zbyt długo w powietrzu, ale to wystarczy, aby w atmosferze powstało śmiertelne stężenie. Może wnikać do organizmu przez drogi oddechowe oraz przez skórę. W miejscu wniknięcia, podobnie jak sarin i soman, nie pozostawia żadnych śladów. Przy wchłonięciu dawki śmiertelnej w połowie przypadków następuje śmierć już w pierwszej godzinie zatrucia na skutek paraliżu układu oddechowego i krążenia. W przypadku przedawkowania fentanylu należy jak najszybciej podać nalokson. Zakładnikom odbitym w moskiewskim teatrze podano go zbyt późno.
Komentatorzy akcji podkreślali, że rosyjskie służby antyterrorystyczne powinny były użyć zwykłego gazu łzawiącego albo innego gazu paraliżującego, a użycie fentanylu w zamkniętym pomieszczeniu było zbyt dużym ryzykiem. Gaz okazał się zabójczy dla ponad stu osób.
Niektóre gazy trujące znane były od wieków, inne są wynalazkiem najnowszych czasów.

Cyjanowodór (kwas pruski) to lotna, bezbarwna ciecz o zapachu gorzkich migdałów. Jest bardzo silną trucizną, a dawka śmiertelna wynosi już 0,05 grama.

Chlorocyjan - silnie trujący gaz o przenikliwym zapachu. Podrażnia oczy i górne drogi oddechowe. Stosowany podczas I wojny światowej, teraz używany do testowania masek gazowych.

Sarin - bezbarwna i bezwonna ciecz, mieszająca się z wodą i wieloma rozpuszczalnikami organicznymi. Dostaje się do ciała wdychany i przez skórę; kilkanaście miligramów zabija człowieka.

Tabun - bezbarwna ciecz, ma barwę brunatną i zapach gorzkich migdałów, działa rażąco przez skórę, śluzówkę, drogi oddechowe.

Fosgen - silnie trujący, bezbarwny gaz o zapachu zgniłego siana, powoduje uszkodzenie pęcherzyków płucnych.

Soman - bezbarwna ciecz o słabym zapachu kamfory. Kilka gramów stanowi dawkę śmiertelną dla człowieka, do organizmu przedostaje się przez skórę i układ oddechowy.

Iperyty - wywołują na skórze pęcherze i trudno gojące się rany, a na działanie gazu szczególnie wrażliwe są oczy.

Spis treści:

Przedmowa .......7
Rozdział I. Słynni truciciele i trucicielki..... 11
Niedyskretna broń Borgiów..... 19
Zniesławiona królowa..... 21
Wielcy przegrani..... 26
Ostatni eksperyment..... 36
Rozdział II. Haniebne zbrodnie..... 39
Ofiarne kozły Stalina..... 39
Fabryki śmierci..... 42
Supertajny Oddział 731..... 44
Zdolni uczniowie..... 46
913 ofiar wielebnego Jonesa..... 49
Rozdział III. Oręż władców, magów i czarownic..... 53
Trucizna w służbie Marsa..... 53
Asasyni byli pierwsi..... 58
Tajna broń ninja ..... 64
Akcesoria wróżów i czarownic..... 65
Toksyczni ludzie..... 69
Kamień filozoficzny i eliksir młodości..... 72
Śmiertelna ścieżka chińskich uczonych..... 74
Rozdział IV. Trucizny stare jak świat..... 77
Zatrute strzały Indian..... 77
Grzyby ..... 79
Narkotyki..... 84
Rozdział V. Natura pełna tajemnic..... 95
Oswojone toksyny..... 95
Leczą i zabijają..... 99
Nie tylko w obronie własnej ..... 112
Nadużyte zaufanie..... 122
Metale życia i śmierci..... 123
Rozdział VI. Zarazy i epidemie..... 133
Korowód śmierci..... 136
Nowe armie zabójców..... 143
Zwycięski HIV..... 153
Rozdział VII. Nauka w służbie zabijania ..... 155
Zmutowane zarazki..... 155
Nie taki wąglik straszny... ..... 156
Powtórka z czarnej śmierci..... 158
Dziwna mgła... ..... 161
Chemia zabijania ..... 167
Nieprzeterminowana śmierć..... 172
Nie tylko trucizny..... 175
Zagrożenia ekologiczne..... 183
Rozdział VIII. A jednak się kręci... ..... 187
Nauka przeciw chorobie i śmierci..... 187
Odtrutki i zielone apteki..... 198
Tak powstaje epidemia (SARS)..... 207
Zamiast zakończenia..... 227
Bibliografia i źródła..... 230